有機野菜のことを語ろう

健康志向が高まる日本で注目される有機野菜ですが、そもそも有機野菜って何なのでしょう？

無農薬野菜というのは、野菜を栽培している期間内に、農薬を用いずに育てた野菜のことです。「それじゃ、有機野菜と同じじゃないか」と思うかも知れませんが、有機野菜の場合は、栽培の前後にまで規則がある点で異なります。たとえば、有機野菜は農薬や化学合成肥料の使用を、種まきの２年以上も前から原則的に控えているのです。また種まきの時にまく種も、遺伝子組換えがされた種はダメ、などといった具合です。それに対して、無農薬野菜はあくまでも栽培している間だけ、農薬を用いなければ、無農薬野菜と呼んでもらえるのです。

無農薬野菜は栽培している間だけ、農薬を用いていなければ、その呼称に偽りなしですから、「無農薬野菜」となっていても、前の年には農薬を撒いていたかも知れませんし、それによって野菜を栽培した農地にも農薬が残留しているかも知れません。また化学的に合成された肥料が土の中に残留していても、今年だけ農薬を用いていなければ、それはそれで無農薬野菜として認められるし、そのまま市場にも出回るわけです。

健康志向の消費者から、とかく目の敵にされやすい化学肥料ですが、どこに問題があるのでしょうか？それは有機物の量が多くないために、長い期間用いると土壌の質を悪化させてしまい易い点です。